Lonjakan Pemirsa Televisi dan Kegagalan Pertahanan USMNT
Laga sengit di Seattle tersebut mencatat puncak pemirsa yang luar biasa mencapai 36,895 juta penonton pada paruh kedua. Angka ini menegaskan lonjakan minat masyarakat Amerika Serikat terhadap sepak bola yang kini mencapai puncaknya sepanjang sejarah siaran olahraga negara tersebut.
Sayangnya lonjakan penonton ini diiringi kekalahan telak tim nasional putra AS dengan skor akhir 1-4 dari Belgia. Charles De Ketelaere membuka keunggulan Belgia pada menit kesembilan akibat rapuhnya lini pertahanan Amerika Serikat sebelum digandakan kembali pada babak pertama.
Read Also
Gelandang AS Malik Tillman sempat menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas pada menit ke-31 yang memicu gemuruh penonton tuan rumah. Namun blunder kiper Matt Freese pada babak kedua dimanfaatkan Hans Vanaken dan gol penutup Romelu Lukaku mengakhiri asa AS.
Berdasarkan analisis pengamat, kekalahan ini memberikan implikasi besar bagi evaluasi taktis tim AS menjelang turnamen internasional mendatang. Meski tersingkir di babak 16 besar, pencapaian hak siar televisi ini membuktikan bahwa pasar sepak bola Amerika Serikat telah bertransformasi total.